Qu'est-ce que la lave ?

Bonjour à vous,

Selon le dictionnaire Larousse, la lave (ital. lava, du lat. labes, éboulement), c’est du magma en fusion émis par un volcan et qui, en se refroidissant, se solidifie pour former une roche volcanique.

Le magma

Le magma, c’est un mélange de roche fondue et de gaz. On le trouve à l’intérieur d’un volcan. Il s’y accumule, très en profondeur, dans une poche que l’on nomme chambre magmatique. Ainsi, certains magmas sont stockés pendant plusieurs siècles. Ils refroidissent et deviennent visqueux.

Quasi liquide, le magma atteint 1200 °C, on le dit basique ; il est alors pauvre en silice. Plus pâteux, on le dit acide. Là, il n’atteint que 1000 °C environ ; il est alors riche en silice.

Une fois arrivé à la surface, le magma prend le nom de lave.

Les types de lave

En volcanologie, on distingue deux types de lave. Celle, pauvre en silice, provenant d’un volcan effusif et celle, riche en silice, provenant d’un volcan explosif.

La première, lorsqu’elle sort du cratère, coule à environ 20 km/h, ce qui est une vitesse relativement lente. La seconde forme ce que l’on nomme une coulée pyroclastique, c’est-à-dire une nuée ardente (coulée + nuage). Une expression qui a vu le jour lors de l’éruption de la Montagne Pelée, en 1902. C’est un phénomène extrêmement dangereux pour les populations environnantes à cause des gaz, des pluies de cendres chaudes, de la chaleur et des blocs de pierre aussi qui peuvent être projetés dans l’air.

L’aspect des laves

Selon que les laves sont liquides et fluides, ou visqueuses, déformées, ou encore hérissées de blocs, elles ne portent pas le même nom. Ainsi, il existe des laves lisses, cordées, prismées, en coussins, en dômes ou en aiguilles, ou encore en a'a (celles hérissées de blocs basculés).

Les roches volcaniques

Ce sont les basaltes – des roches noires – qui sont le plus émises lors d’éruptions volcaniques. Le reste (20 %) étant principalement constitué de roches obsidiennes (roches vitreuses) grises, vert foncé, rouges ou noires, ainsi que de pierres ponces blanches, jaunâtres, grises, brunes ou rouge pâle, dont la masse volumique est faible, ce qui leur permet de flotter.

Salutations à vous.